Louis Charles Mahe De La Bourdonnais nació en 1797 en la isla francesa de La Réunion. Fue uno de los primeros ajedrecistas profesionales y se le considera uno de los más grandes jugadores de todos los tiempos.

De La Bourdonnais comenzó a jugar al ajedrez a una edad temprana y rápidamente demostró su habilidad en el juego. Durante su carrera, disputó varios partidos contra otros ajedrecistas importantes de la época, incluido el ajedrecista escocés Alexander McDonnell.

De La Bourdonnais es conocido por su estilo de juego elegante y preciso, y por su habilidad para analizar posiciones complejas en el tablero. También es reconocido como uno de los primeros ajedrecistas en desarrollar un enfoque sistemático para el estudio y la mejora de su juego.

En 1821 gano en un match a su maestro Alexandre Deschapelles y desde ese momento fue considerado en Francia como el campeón del mundo no oficial (el título oficial del campeón del mundo aún no existía).

Además de su éxito en el ajedrez, De La Bourdonnais también es conocido por su habilidad como entrenador y por su dedicación a la promoción del juego. Ha escrito varios libros sobre el ajedrez, en 1836 funda la primera revista de ajedrez de la historia «Le Palamede» y ha enseñado a muchos de los ajedrecistas más talentosos de su época.