Vasili Smyslov fue un ajedrecista ruso, nacido en Moscú en 1921 y fallecido en 2010. Fue uno de los más destacados jugadores de ajedrez de la Unión Soviética, y se consagró como campeón mundial de ajedrez en 1957, tras derrotar al entonces campeón, Mijaíl Botvínnik. Smyslov mantuvo el título hasta 1958, cuando fue vencido por Botvínnik en una revancha.

Smyslov se destacó por su habilidad para jugar en posiciones complejas, y por su gran habilidad en el juego posicional. Su estilo se caracterizó por su capacidad para encontrar soluciones ingeniosas a problemas en el tablero y su capacidad para mantener la presión sobre sus oponentes en todo momento.

A lo largo de su carrera, Smyslov ganó varios torneos importantes, incluyendo el Torneo de Candidatos en 1953 y 1956. También representó a la Unión Soviética en varias ocasiones en las Olimpiadas de Ajedrez, donde ayudó a su equipo a obtener varias medallas de oro.

Además de su éxito en el ajedrez, Smyslov también fue un destacado cantante de ópera y dejó un legado duradero tanto en el mundo del ajedrez soviético como en la cultura musical rusa. Fue un jugador de ajedrez respetado por sus colegas y un miembro importante de la «escuela soviética de ajedrez», que produjo muchos de los mejores jugadores de ajedrez del siglo XX.